Varanasi (Bénarès)

• Population : 1.21 millions d'habitants

Peu d'endroits en Inde sont aussi bigarrés, Chaotiques et imprégnés de spiritualité que Varanasi. Si la ville réserve des moments âpres, elle laisse aussi des souvenirs impérissables.

Appelée au fil des siècles Kashi (cité de la Vie) puis Bénarès, Varanasi est l'une des plus ancienne cités constamment habités au monde et l'une des grandes villes saintes du pays. Les pèlerins hindous viennent sur les ghats pour se laver de leurs péchés dans le Gange ou pour la crémation de leurs proches. Passer ici de vie à trépas permettais d'atteindre le moksha (libération du cycle des réincarnations), ce qui fait de Varanasi le coeur de l'univers hindou. Cette ville magique, parfois oppressante, voit se côtoyer sur ses célèbres ghats les rites les plus intimes de la vie et de la mort. La sollicitation constante des rabatteurs  peut être exaspérante, mais ne saurait vous détourner de cette cité unique. Une promenade à pied le long des ghats ou en barque sur le fleuve est une expérience inoubliable.