Udaipur

• Population: 389 500 habitants

Udaipur est la ville la plus romantique du Rajasthan, et peut-être même de l'Inde. Ce qualificatif fut appliqué à la ville pour la première fois en 1829 par le colonel James Tod dans son ouvrage Annals & Antiquities of Rajasthan, et il est toujours d'actualité, en dépit du capitalisme rampant et de la multiplication des hôtels dans l'Udaipur moderne.

Encadrée par les reliefs anciens des monts Aravalli, la vielle ville est dominée pas les coupoles du City Palace, qui se dressent, immenses, en bordure du lac Pichola. Les balcons du palais surplombent les eaux en direction de l'autre emblème de la ville, le Lake Palace, construction féerique, étincelante le jour et illuminée la nuit.

Udaipur, qu'on appelait jadis Mewar, fut fondée en 1559 par le maharana Udai Singh II après le dernier sac de Chittorgarh par l'empereur moghol Akbar. Elle devint rapidement le symbole du patriotisme des princes de la région et de leur désir inconditionnel d'indépendance.